در یک شبکه با قابلیت PoE، برق بر روی همان کابل اترنتی که برای انتقال داده‌ها استفاده می‌شود، نیز ارسال می‌شود. این کار از طریق تزریق برق به کانکتورهای RJ-45 کابل اترنت انجام می‌شود. این ویژگی باعث سهولت نصب و مدیریت تجهیزات مختلف می‌شود، زیرا نیاز به نصب منابع تغذیه جداگانه برای هر دستگاه از بین می‌رود.

پروتکل‌های مختلف PoE وجود دارد، اما یکی از شناخته‌شده‌ترین استانداردها PoE IEEE 802.3af است. این استاندارد امکان ارسال تا 15.4 وات برق را بر روی هر پورت اترنت فراهم می‌کند. استاندارد‌های جدیدتری نیز وجود دارند که توان بیشتری (مانند PoE+ یا 802.3at) را بر روی کابل ارسال می‌کنند، که این امکان را به دستگاه‌های با مصرف برق بیشتر ارائه می‌دهند.